Eine der grundlegenden Aufgaben für die künstlerische Entwicklung, die die Kreativitäts- und Spiritualitätslehrerin Julia Cameron in ihren Büchern stellt, besteht darin, die eigene Lebenserzählung zu schreiben, in einem Umfang von 10.000 bis 25.000 Wörtern. Julia Cameron schlägt vor, dabei in Fünfjahresschritten vorzugehen, und sich wichtige Ereignisse und Gefühle zu vergegenwärtigen. Ab wann setzt die eigene Erinnerung ein, wie grenzt sie sich ab gegen die Erzählungen anderer? Otto ist ein Performancekünstler, der mit Spiegeln auftritt, doch auf dem Höhepunkt seiner Karriere stürzt er in eine Lebenskrise, er steht auf dem Dach eines Hotels, neben einem Pool und künstlichen Palmen, und sieht sich vor dem Nichts. Kurz darauf erfährt er vom Tod seiner Eltern, mit denen er viele Jahre lang keinen Kontakt mehr hatte. Er erbt ein kleines Haus, und der Notar spricht von einer Truhe auf dem Dachboden, die die Eltern in ihrem Testament erwähnt haben. Otto erfährt, dass seine Eltern an einer vom I.F.P.S. organisierten wissenschaftlichen Studie teilgenommen haben, deren Ziel es ist, die ersten Lebensjahre eines Menschen so lückenlos und objektiv wie möglich festzuhalten. Ottos Eltern hatten die ersten sieben Lebensjahre von Otto in Notizen, Zeichnungen, Fotografien, Audio- und Filmdokumenten festgehalten, nichts als die Wirklichkeit. Die Aufzeichnungen wurden jedoch nie wissenschaftlich ausgewertet, weil sich das I.F.P.S. aufgrund wirtschaftlicher Schwierigkeiten auflöste. Sämtliche Unterlagen befinden sich in der Truhe. Otto selbst hat keinerlei Erinnerung an die Zeit vor seinem 7. Geburtstag. Er mietet sich ein großes Loft am Rand einer abgelegenen Stadt und öffnet die Blackbox. Wer Gaston Bachelards „Poetik des Raums“ gelesen hat, weiß, dass komplizierte Möbelstücke ein Zeichen für das Bedürfnis nach Geheimnissen sind. Eine Truhe hat oft einen doppelten Boden, Geheimfächer sind eine Handwerkskunst. Ein einfaches Gesicht, von Kinderhand in eine Baumrinde geritzt, ist gewachsen. Der Inhalt der Truhe ist streng chronologisch sortiert, Otto arbeitet sich von seinem 7. Geburtstag an in die Zeit vor seiner Geburt zurück. Die ersten Aufzeichnungen, die er liest, beschreiben detailliert sein Verhalten auf einem Spielplatz, Gespräche beim Abendessen. Bis dahin habe ich die Graphic Novel „Otto“ von Marc-Antoine Mathieu gelesen, erschienen in diesem Jahr bei Reprodukt.
