Manafonistas

1. The Talented Mr Ripley, Patricia Highsmith (1955)
2. The Long Goodbye, Raymond Chandler (1953)
3. The Stain on the Snow, Georges Simenon (1950)
4. The Moonstone, Wilkie Collins (1868)
5. The Shooting Party, Anton Chekhov (1884)
6. Rum Punch, Elmore Leonard (1992)
7. Nemesis, Agatha Christie (1971)
8. The New York Trilogy, Paul Auster (1985-86)
9. Bones and Silence, Reginald Hill (1990)
10. Roseanna, Maj Sjöwall and Per Wahlöö (1965)

One week from now, and two Manafonistas will meet in Southern Germany. They will listen for the first time (wait till I’ll be there, Gregs!) to „The River and The Thread“ on vinyl, put some Groschen in the Jukebox to listen to „Autumn Almanac“ and other hot shit from the 60’s, wander through the hinterland, discuss the historic aspects of Rupert Thomson’s excellent forthcoming novel „Faustinas Vollendung“ (original title: „Secrecy“), start a long-time experiment with the anti-ageing drug of the season, Resveratrol, steal an old Chevy from a parking lot of an old and deserted cemetery for a night ride (the dead are still there, under the earth, but, no kidding, there are no visitors anymore), they will eat Schwäbische Maultaschen and other strangely famous dishes of the area. Serious business is waiting, too. We are not happy with the distribution system of first class grass within the local scene of landscape painters, and the „Club of Spiritual Atheists“ seems to close its doors before having had any profound revelations. But, okay, who says life would be easy all the time, so we will handle things with all seriousness required, and, after all will be said and done, we will prepare a meeting of all Manafonistas on an autumn night in 2015 singing (a capella) Lee Hazlewood’s „Summer Wine“ incl. special guest Brian Eno.

„Even the lightest-hearted of Rosanne Cash’s superb 35-year repertoire often carries with it the weight of history, the struggle for self-discovery and a sense of place. It’s hardly surprising given her station, born to the first family of American music royalty. On The River & The Thread, Cash’s first album of original material in seven years, and the first since brain surgery in 2007, those vibes run deeper than ever, plunging into complicated emotions, impossible situations, piquant insights, fate and history, and the meaning of it all in the land of Dixie.

Playing like a travelogue through time, space and place, The River & The Thread opens – with a yawning, bluesy guitar chord – in the northwestern Alabama burg of Florence. This is “A Feather’s Not A Bird”, and it finds Cash flitting between emotional and geographical landscapes to a sinewy, swampy mix of hot-wired guitars, silky harmonies and a revelatory, ominously impassioned vocal. The setting could be right now, or 100 years either direction. “There’s never any highway when you’re looking for the past,” she declares, part of a kind of cumulative taking stock.“ (Luke Torn, Uncut Magazine)

Seltsam genug, dass zwei „aus der alten Clique“, wie man so sagt, schon mehr als ein halbes Leben lang ein Paar geblieben sind, und wenn ich die kleine Geschichte richtig erinnere (ich sass erst gestern in ihrem Dortmunder Häuschen), dann heirateten sie damals, in den sog. „wilden Zeiten“, in Las Vegas, und erlebten in diesem verrückten Wüstenort in plüschigen Sofas, live, und mit Ein-Liter-Bierkrügen (incl. Eiswürfel) auf dem Tisch, The Highwaymen, und das waren schon damals ganz grosse „Nummern“, die man sicher auch in den Mount Rushmore gemeisselt hätte, wenn der in jener Wüstenzone beheimatet wäre, Waylon Jennings, Willie Nelson, Johnny Cash und Kris Kristoffersen. Nun steht speziell Klaus der amerikanischen Country-Tradition näher, und so war es ein schöner Zufall, dass ich mich, wie aus dem Nichts, für die von etlichen Geistern der Südstaaten bevölkerten, neuen Lieder von Rosanne Cash so erwärmen kann, „The River and The Thread“. Dieser Auftritt jedenfalls muss ihnen schon damals wie ein Traum vorgekommen sein. Wir schwelgten aber nicht nur in Erinnerungen (die ich ja zum Teil gar nicht besass), wir sprachen auch über unseren alten Englischlehrer, über neue Lieblingsbücher, B. tauchte nur zu gerne ein in Alice Munros „Tricks“, K. entdeckte für sich Paul Austers vielleicht schönsten Roman, „Mond über Manhattan“, und ich erzählte von Neil Gaimans „Ozean am Ende der Strasse“. Aus dem Eisschrank bekam ich noch diesen sardischen Likör serviert, Myrrhta (oder so ähnlich, soll in einem grossen italienischen Supermarkt in der Nordstadt vorrätig sein), und gerne hätte der Nachmittag endlos so weiter gehen können. War ein bisschen wie damals in der Dachstube, als Leonard Cohen die ersten Runden in unserem Leben auf einem Plattenteller drehte. Und die Zukunft noch einen süsseren Geschmack im Mund hatte, Patchouli-like.

 
today is another yesterday tomorrow
 
 
 

 
 
 
today is another yesterday tomorrow
 

– Michael, did you already listen to a fantastic singer/songwriter album that will come out in January?

– Yep, Trevor, let’s say one is really good, and one is fantastic. You want to include very experimental song albums, too, I assume?

– Of course, of course.

– Good, now here comes the surprise: both of my favourite albums of the moment are very, very traditional. They are both so much rooted in tradition that they could have been done decades ago.

– So you don’t speak of East India Youth, this Doyle guy? Nearly everybody’s singing his praise. Me, too.

– I cannot say much about „Total Strife Forever“. Just have heared one track today, in the web. Promising, but still don’t know if that will be a „grower“. For sure, it’s 400 % more experimental than my favourites.

– Now c’mon, tell me the good one!

– Well, it has a strong Nashville vibe, and I’m not normally looking for strong Nashville vibes. Some of the songs are quite conventional, even in ther lyrics, some are outstanding. Songs in Cinemascope, black and white. Doug Paisley is from Canada, and I enjoy listening to „Strong Feelings“ on long car rides. It’s a red wine- and candlelight record, too. Revealing more and more subtleties with every listening. The trick of things that are deceptively simple.

– And the fantastic one?

– It’s from a woman. Whenever I had heared her in the past, I never liked her singing too much. Seemed to be too close to the old ways of Country, for my ears at least. Nothing subversive, too close to the formula.

– And now?

– And now I do listen to the new album, it’s the voice I remember, the music is – again – very traditional, a bit of Country, a bit of Gospel, a bit of Rock, a bit of everything, I normally hate these tastefully mixed bags, but now I’m stunned. I don’t want to miss a single line, no fucking conventional chord… the songs blow me away.

– A change of your taste?

– No, no. I think she has just performed the best songs of her life. She has even written some of them with her husband, I mean this is not my ideal of a unique personal vision. So what? I really want to creep under the skin of every song, you know, breathe them in. And the voice has changed, apart from growing older. It has become slower, even in the up-tempo passages. It’s Rosanne Cash and her album „The River & The Thread“. I fell in love with it from one moment to another, it’s definitely deep music. Not a single weak song. Give it a try, Trevor, it works with your favourite Scotch, too. But be sure the lights are dimmed! Well, to be true, It’s one of these archetypal late night albums that even deliver their full full emotional impact in full daylight! There are ghosts in these tracks, ghosts, undercurrents, killing verses that come with a smile.

Mehr als 45 Jahre ist es her, da konnte die französische Fernsehserie „Belle & Sebastian“, die auf dem gleichnamigen Kinderbuch von Cécile Aubry basiert, auch beim deutschen Publikum Anklang finden. Jetzt versucht Regisseur Nicolas Vanier („Der letzte Trapper“) mit seiner Leinwandversion das gleiche Kunststück noch einmal. Tatsächlich bringt der Film alle Voraussetzungen für ein substanzielles Kinoerlebnis mit. Die Landschaftsaufnahmen aus den französischen Alpen erinnern an Jean-Jacques Annauds Naturereignis „Der Bär“. Die im Hintergrund erzählte Geschichte von mutigen Franzosen, die ihre jüdischen Mitbürger unter eigener Lebensgefahr während des Zweiten Weltkriegs durch Schnee und Eis in die sichere Schweiz brachten, ist auf emotionaler Ebene durchaus mit Louis Malles Meisterwerk „Auf Wiedersehen, Kinder“ zu vergleichen. Hinzu kommt noch, dass Vanier für seine Figuren, die er allesamt glaubwürdig zeichnet und mit Tiefgang und Konturen ausstattet, die perfekten Protagonisten gefunden hat. Ganz grossartig der Hund, der (wäre er im Rennen gewesen) den Golden Globe weitaus mehr verdient hätte als der unvermeidliche Leonardo für seinen jüngsten Filmauftritt.

Scott Walker wird heute einundsiebzig Jahre jung. Für mich ist er  einer der grossartigsten Komponisten unter der Sonne. Dass mit dem Alter die Radikalität zunehmen kann, statt der endlosen Feier eines abgelegten historischen Egos, hat er allen gezeigt. Meine Lieblingsplatten: BISH BOSCH, THE DRIFT, TILT, CLIMATE OF HUNTER, SCOTT 4, SCOTT 3, SCOTT 2.