Manafonistas

Not much, you might think. Well, I don’t know. It’s an unspoken rule here (with rare exceptions) that no one knows what anyone will publish, and when. Maybe Bob will tell a story about the „cowboy in Sweden“, Mr. Lee Hazlewood, but I think the probability is low. Or Gregory will write what happened when I sent him, years ago, a totally new Robert Wyatt record (one of his fave musicians – he is not a fulltime „Bachomaniac“:) – to his holiday town in France, and he couldn’t open his mail box. The events took a dramatic turn. But he must tell himself. The writer Elizabeth Hand sent me an email today (she was just on her way to a surprise party for the 80th birthday of her mother) that she would write something about her desert island records. And I’m sure that will happen before the last hours of 2012. She is one of my discoveries of this year, AVAILABLE DARK is such a brilliant thriller. And I’m totally curious. That woman has definitely a connection with music. And, apart from that, you will see a fantastic performance of a heartbreaking song from a yet unknown band: a man comes through the snow, and you hear him singing from the distance long seconds before you see his face. He joins a woman and another man with a guitar. They go into a church. A piano player is waiting for them. And then you will definitely look at their faces when their way of shouting out loud seems to be the only way to prevent a collective nervous breakdown. Call it cathartic. There is a lot of darkness available in this song.

The celebrated novelist recommends books with disturbing photos and eerie film stills, stories of Icelandic outlaws, drug-dealing surfers, and murdered teen campers

The Saga of Grettir the Strong (Wildside, $15). The last of the Icelandic sagas, featuring European literature’s first great anti-hero, an outlaw living in Iceland’s wilderness. This ancient story has it all — wicked humor, battles with a shadowy supernatural entity, and a ferociously uncompromising, startlingly modern protagonist.

Smilla’s Sense of Snow by Peter Hoeg (Delta, $16). W.H. Auden believed that north is „the direction for adventures,“ an observation brought to life in a terrifyingly literal sense by Hoeg’s Smilla, a woman whose obsessive hunt to understand and avenge the mysterious death of a boy in Copenhagen leads her through a nightmarish, bleakly beautiful Nordic landscape.

Tapping the Source by Kem Nunn (out of print). A seminal punk-noir cult novel built around Huntington Beach, Calif.’s 1980s surf scene. Young Ike Tucker arrives from a desert town seeking to learn why his older sister disappeared after becoming involved with a group of drug-dealing surfers. The book includes an amazing cast of supporting characters.

Blackwater by Kerstin Ekman (Picador, $18). A teenage couple on a camping trip are found stabbed to death in their tent in the Swedish countryside. Years later, the truth behind both their deaths and the denizens of Starhill, a commune, gradually unfolds in a series of spare, beautifully written scenes. Ekman’s exceptionally complex novel is the rare thriller that rewards rereading.

The Complete Untitled Film Stills by Cindy Sherman (Museum of Modern Art, $45). This is Sherman’s groundbreaking sequence of black-and-white self-portraits, in which the photographer summons a pantheon of iconic, original female characters from some alternate cinematic universe. The images are at once dreamy, eerie, and enigmatic.

Pictures by Robert Mapplethorpe (out of print). Still shocking, still gorgeous: These are the black-and-white images that cemented Mapplethorpe’s underground reputation and now occupy a place among the greatest art of the 20th century. Each one is disturbing, revelatory, and timeless.

(Source: theweek.com)

 
 

 
 
 
Mechtild Borrmann ist eine Schriftstellerin, die darauf spezialisiert ist, abgerissene Zeitlinien der (weitgehend) deutschen Geschichte zu verbinden. In ihrem gewiss zurecht mit dem Deutschen Krimipreis 2012 ausgezeichneten Kriminalroman zeichnet sie die Geschichte von sechs Freunden, die sich im Nazi-Deutschland schworen, immer füreinander da zu sein. Das geht gründlich schief.

Ein erfolgreicher Arzt stösst im Nachlass seines Vaters auf das Foto einer unbekannten, attraktiven Frau, und wünscht sich insgeheim, dem selbstgerechten Vater endlich eine kleine Unvollkommenheit in seiner perfekten Vita nachweisen zu können. Das geht ebenfalls gründlich schief.

Der Roman bewegt sich zwischen den Zeitzonen des Zweiten Weltkrieges und des Jahres 1998. Jede Figur ist lebendig gezeichnet, meine Lieblingsfigur ist der kauzige Polizist, der nur darüber schmunzelt, wenn man ihn „Dorfsheriff“ nennt, und seine Liebe der Langsamkeit mit einer Sammlung von Sanduhren kultiviert.

Muss man noch extra erwähnen, dass Mechtild Borrmann hervorragend mit Sprache umzugehen weiss, ob es sich um Naturschilderungen handelt, die immer auch (beiläufig) Seelenzustände skizzieren, um Dialoge, oder das angemessene Tempo bei der Entfaltung des Handlungsgefüges?! Ihre Kenntnis der deutschen Historie (und ihrer dunkelsten Zeit) wird nie belehrend ins Feld geführt, sie erzeugt Schrecken mit klaren, alles Pathos meidenden Schilderungen, in denen das Grauen zu einem irrationalen und irrsinnigen Alltag wird.

Today I stumbled across a song of Jessica Pratt. Rings a bell, that name? No, not really. After listening to her song „Night Faces“ and looking at the video several times I thought: does she come from the West Coast anno 1969? Is she a time traveller that has enjoyed a bit too much the company of Dr. Who? There is something ghostlike in her high trembling voice that always seems to be able to vanish into space from one moment to the other. But, to my surprise, she doesn’t leave the song by some secret exit long before its end. And the video is good, adds to the dreamlike quality with its flow of apparitions. I was so absorbed by the simple guitar arpeggios, the skeletal and raw mood, the sound of the voice that I only catched some of the words. A distant memory at work? And, then again, this name: Jessica Pratt – and old „psych-folk“ soul swirling around the echoes of a long lost summer. No wonder she’s from San Francisco. Had a look at the cover of her self-titled album – at least she wears no flowers in her hair.

VIDEO

Manche Geschichte erzählt man gerne weiter, wenn sie ein Aha-Erlebnis mit Erkenntniswert enthält. Noch viel lieber schreibt man so etwas für Andere auf, denn Schreiben ist ja an sich schon eine Belohnung – sofern man eine Leserschaft findet.

Es begab sich zur Studentenzeit, in höherem Semester. Als Tischler hatte ich gute Jobgelegenheiten. So verschaffte mir ein frischgebackener, befreundeter Assistenzarzt der medizinischen Hochschule den Auftrag, das Büro zu bauen für ein bahnbrechendes junges Forschungsteam, dem er nun angehörte. Welche Ehre – die Arbeit machte Spass und ging zügig von der Hand, hatte man doch gestalterisch alle Freiheiten: Vollholzrahmenbau, dazu elegante Jalousien … ganz wie es uns gefiel.

Bald feierten wir Richtfest und beim Verabschieden fragte der Leiter des Teams, ob er die angesammelten Holzreste für seinen Kamin mitnehmen dürfe, sein Auto parke vor dem Eingang der Klinik. Da war meines auch – nun ja, er würde meine alte Schrottkarre zu Gesicht bekommen, was mir irgendwie peinlich war. Da stand dann aber auch sein verkommener Toyota, mit durchlöcherter Karosserie, neben dem mein R4 geradezu in aristokratischem Glanz erstrahlte. Der Arzt ging auf seinen Japaner zu, öffnete die Heckklappe, woraufhin sich die rostige Halterung löste und samt Klappe zu Boden fiel.

„Uups – Nanu! Naja, er ist nicht mehr der Jüngste.“ Aber in seiner Position müsse man doch ein prestigeträchtigeres Auto fahren! „Alles nur Nebensächlichkeiten“, entgegnete der Chefarzt, „es gibt Wichtigeres im Leben als Prestige.“

Jahre später erwarb ich eine Kompilation von Joni Mitchell mit dem Titel Misses – im Gegensatz zu den Hits mit den „gescheiterten“ (gescheiteren) Songs drauf. Auf dem Cover war ein ulkiges Auto zu sehen, vor dem die Lady vom Canyon mit Kreide etwas auf die Strasse zeichnete – einem indianischen Ritual ähnlich. Das Gefährt, welches ich mir dann kaufte, war auch so ein hässliches Weisses, als Resultat gewisser Einflüsterungen.

 
 
Klänge zu Geschichten. Geklängte Geschichten. Dies ist …
 
 
 

 
 
 
… eine Begana, eine Lyra aus Äthiopien.
 
 
 

 
 
 
Die Begana ist eine direkte Nachfahrin der antiken griechischen Kithara wie sie in Äthiopien und Eritrea noch in Gebrauch ist. Das Instrument wird hauptsächlich für die Rezitation sakraler Texte des orthodoxen Christentums dort verwendet. Durch den speziellen Nachhall klingt die Begana wie ein Unterwasserbaβ und hat im Zusammenspiel mit der Textrezitation einen halluzinierenden Effekt.
 
 
Und so klingt die Begana (und dazu die bekannte Geschichte)
 
VIDEO 1 Begana
 
Das Wort kommt im Zusammenspiel mit der Begana regelrecht aus einer anderen Dimension.
 
VIDEO 2 Begana
 
 
Dies ist Zerfu Demissie, der am Wochendende beim Bandjubileum von The Ex im Amsterdamer Bimhuis spielte
 
 
 

 
 
 
Auf dem Terp-Label von The Ex ist ein Album mit Zerfu Demissies Begana erschienen. Hier ein Track von dem Album.

 
AUDIO 1 Begana
 
Das Wort kommt im Zusammenspiel mit der Begana regelrecht aus einer anderen Dimension. Jon Hassells Musik liegt nicht so fern davon …

Was begab sich zu uralten Zeiten …?
 
 
 

 
 
 
Photos © FoBo – Henning Bolte ©
 

„Obviously and overtly sad, despite being largely jaunty and uptempo in arrangement. Lyrical hooks include being in the drunk tank, expecting imminent death, hoping for imminent death, blaming another for the shattering and neglect of your dreams. Any balancing optimism is presented as being almost certainly delusional, if not downright hallucinatory. Entire song is steeped in nostalgia and regret for what might have been, but now never will be. It’s many people’s favourite ever Christmas record.“ (Tracey Thorn)

„Once upon a time a band set out to make a Christmas song. Not about snow or sleigh rides or mistletoe or miracles, but lost youth and ruined dreams. A song in which Christmas is as much the problem as it is the solution. A kind of anti-Christmas song that ended up being, for a generation, the Christmas song. That song, Fairytale of New York by the Pogues, has just been reissued to mark its 25th anniversary; it has already re-entered the Top 20 every December since 2005, and shows no sign of losing its appeal. It is loved because it feels more emotionally „real“ than the homesick sentimentality of White Christmas or the bullish bonhomie of Merry Xmas Everybody, but it contains elements of both and the story it tells is an unreal fantasy of 1940s New York dreamed up in 1980s London.“ (Dorian Lynskey tells the whole story of the song in The Guardian)

Video

 
„Die Musik, mit der ich mich beschäftige, muss nicht unbedingt Musik genannt werden. In ihr gibt es nicht, woran man sich erinnern soll. Keine Themen, nur Aktivität von Ton und Stille.“ (John Cage)

„Ich verstehe nicht, warum Leute Angst vor neuen Ideen haben. Ich habe Angst vor den alten.“ (John Cage)

„Wenn etwas nach zwei Minuten langweilig ist, versuche es vier Minuten lang. Dann 16. Dann 32. Schließlich entdeckt man, dass es überhaupt nicht langweilig ist.“ (John Cage)

`Ich weiß eine Geschichte: „Es war einmal ein Mann, der stand auf einer Anhöhe. Eine Gruppe von Männern, die gerade die Straße entlangkamen, bemerkten von weitem den Mann, der auf einer Anhöhe stand, und sprachen miteinander über diesen Mann. Einer von ihnen sagte: Er muß sein liebstes Tier verloren haben. Ein anderer sagte: Nein, es muß sein Freund sein, nach dem er Ausschau hält. Ein dritter sagte: Er genießt nur die kühle Luft dort oben. Die drei konnten sich nicht einigen und die Diskussion ging weiter bis sie die Anhöhe erreichten, wo der Mann stand. Einer von den dreien fragte : O Freund da oben, hast du nicht dein Lieblingstier verloren? Nein Herr …, ich habe keins verloren. Der zweite Mann fragte. Hast du deinen Freund verloren? Nein Herr, ich habe auch meinen Freund nicht verloren. Der dritte Mann fragte: Genießt du die frische Brise da oben? Nein Herr, das nicht. Was also stehst du da oben, wenn du nein sagst auf all unsere Fragen? Der Mann oben sagte: Ich stehe nur hier.“´ (John Cage „Silence“, Übersetzung von Ernst Jandl)
 
 
Nein, um Cage soll es mir heute trotz des sich seinem Ende zuneigendem Cage-Gedenkjahres nicht gehen. Cage habe ich aus einem ganz anderem Grund zitiert: Grete Sultan! Über sie erschien in diesem Jahr ein Buch: (Moritz von Bredow: Rebellische Pianistin – Das Leben der Grete Sultan zwischen Berlin und New York)
 
 
 

 
 
 
Im Jahr 1906 kam in Berlin Grete Sultan zur Welt. Sie wurde eine der bedeutensten Konzertpianistinnen Deutschlands mit vielen hochgelobten Auftritten zur Zeit der Weimar Republik. Ungewöhnlich an ihren Programmen war stets das Nebeneinander von Werken aus Barock, Klassik, Romantik und zeitgenössischer Klavierliteratur. Mit dem Machtantritt der Nationalsozialisten im Januar 1933 erhielt Grete Sultan öffentliches Auftrittsverbot und konnte nur noch im Jüdischen Kulturbund spielen.

Ab 1940 wurde das Leben für die Familie allerdings so unerträglich, dass mehrere Mitglieder der Familie gerade noch rechtzeitig ins Exil gehen konnten, doch einige wurden Opfer des NS-Regimes, wurden in Konzentrationslagern ermordet oder kamen den Häschern zuvor, indem sie sich selbst das Leben nahmen, so der Vater von Grete Sultan. Grete gelangte nach einer schrecklichen Odyssee schließlich nach New York. Dort angekommen, wird sie schon bald Mitarbeiterin und Freundin von John Cage. Da sich Sultan schon in Deutschland mit zeitgenössischer Musik beschäftigt hatte, mag das nicht erstaunlich erscheinen. Dennoch wüsste ich nicht von einer zweiten Pianistin, die im Werk von J-S.Bach – z.B.Goldbergvariationen (siehe Plattenschrank Nr.9) – genauso zu Hause zu sein scheint wie in dem von John Cage. Als ich vor sechs Jahren zum ersten Mal von Grete Sultan hörte, war sie bereits ein Jahr tot, der WDR brachte ein Gespräch mit ihr, das war 2006. Eine Platte von Sultan zu bekommen, das war dann allerdings mehr als schwierig.

 
 
 

 
 
 
Über Umweg kam ich dann an eine Doppel-CD aus dem Jahre 1996, deren erste CD Musik von Arnold Schönberg, John Cage, Claude Debussy enthält, eingespielt zwischen 1967 und 1990, auf deren zweiter CD dann der Hörer den vollständigen Goldbergvariationen (78:03) Bachs interpretiert von Grete Sultan lauschen kann. Ein Erlebnis. Ein Blick ins Internet zu den bekannten Anbietern: CDs von Grete Sultan sind zu haben, allerdings gibt es fast nur sündteure Angebote. Nur die Etudes Australes For Piano von Grete Sultan und John Cage gibt es noch zum Normalpreis. Ich denke aber, die Zeiten werden sich zugunsten des Sultan-Interessenten ändern, denn kürzlich erschien ja das oben erwähnte wirklich lesenwerte Buch über Grete Sultan: Rebellische Pianistin – Das Leben der Grete Sultan zwischen Berlin und New York (Schott).
 
Ihnen allen: Schöne Weihnachten und ein gutes Jahr 2013!

KRISTOFF K.ROLL
A l’ombre des ondes
CD empreintes DIGITALes IMED 12118
electrocd.com
kristoffk.roll.free.fr

These three pieces are designed to be listen to on headphones, in various postures. They are separate worlds.

Kristoff K.Roll has the sense of intrigue, of poetry, of the sublime. They use parsimony, streamlining elements of discourse to bring out the most exciting soundscapes. With its previous album published by empreintes DIGITALes, Corazón Road, the duet had propelled us on a journey into the heart of Central America. This time the journey take place in the intimate universe of dreams. We will hear people telling their dreams, sometimes confused, sometimes funny but always colorful, offering an access to unsuspected stories. Within these allegorical fables are also a few long moments of purely textural developments, slowly immersing the listener in a introspective fog, like counterpoint to the narrative. Once again, the duo of CAROLE RIEUSSEC and J-KRISTOFF CAMPS brings us into totally an absorbing universe.

 
Here is where I had my coffee today – at the Royal Naval College at Maritime Greenwich … it looks Palatial, but the coffee is only £1.50 (and served in plastic, not bone china)!