Manafonistas

In dieser Woche, in der Neneh Cherry ihrem Vater eine Huldigung erweist, und mit der skandinavischen Free-Jazz-Combo The Thing das Album THE CHERRY THING veröffentlicht, erscheint bei Universal Sound resp. Soul Jazz Records die wichtige Ausgrabung eines abenteuerlichen Jazzalbums. Don Cherry lebte lange im Norden Europas, und hat wichtige Spuren hinterlassen, die man etwa an Jan Garbareks Werk Witchi-Tai-To erkennen kann. Das in Kürze neu rausgebracht wird, in einer kleinen weissen Kiste, mit zwei anderen Knallern aus den frühen und besten Jahren des Norwegers.

Soul Jazz Press Department writes (a bit over the top, it is definitely not the first world music record, but it is a great one):

„Absolutely stunning, super rare deep, deep spiritual jazz album from Don Cherry. This has to be up there with our all time best records ever (yes its good). Recorded in 1972 in Sweden, this record is perhaps the Frist ever „world“ music record – a subtle, organic fusion of sounds that really is out there on its own for grooviness. This record is released here for the first time in 40 years (and first time ever on CD) by the Swedish state record label Caprice. It is done with love and we want to spread that love to you too. Cosmic, spiritual, deep, amazing!“

Video

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In den letzten Tagen tauchte bei den Manafonistas immer wieder diese wunderbare Aufnahme aus den frühen Achtzigern auf, APOLLO – ATMOSPHERES & SOUNDTRACKS, bei Gregs, Guy Sigsworth, Icebreaker und mir – und wer weiß, ob Joey Sample hier bald mit seiner neuen Fender-Gitarre eine akustische Neu-Interpretation eines Apollo-Stückes liefern wird.

Als die Langspielplatte damals erschien, haben nur wenige englische Journalisten das Meisterwerk als solches erkannt. Die Meisten übten sich in der üblichen Polemik, eine Ausnahme war der wunderbare Richard Williams, der noch Jahre zuvor im Melody Maker eine exzellente Dreifachbesprechung veröffentlichte, unter dem Titel „Modern Mood Music“: da ging es um PLACES, von Jan Garbarek (eine der fünf besten Garbarek-Platten nach meiner Meinung), MR. GONE, von Weather Report (nicht so toll!) und MUSIC FOR FILMS, von Brian Eno.

Das Video, das Sie hier sehen können, zeigt einen tief entspannten Daniel Lanois, der an der Platte so wesentlich beteiligt war wie Brian Enos Bruder Roger. In der Abgeschiedenheit von Hamilton, Ontario, entstand das Album. Der Interviewer stellt nun wirklich ganz gute Fragen, und ist mit seinen Notizen bestens vorbereitet, aber aus Gründen, die mir unklar sind, macht er einen ziemlich nervösen Eindruck. Ich hoffe, nach dieser Produktion hat ihn das Hören von Apollo in einen anderen Gemütszustand transportiert.

Guy Sigsworth (born June 14, 1968 – on that day Grateful Dead played live at Fillmore East) is a U.K. based composer, producer and songwriter. In his career to date he has worked with many famous artists, including Seal, Björk, Goldie, Madonna, Britney Spears, Kate Havnevik, Bebel Gilberto, Mozez, David Sylvian and Alanis Morissette. He has also collaborated with many celebrated instrumental musicians, including Talvin Singh, Jon Hassell and Lester Bowie. He was previously a member of the band Frou Frou together with Imogen Heap.

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Michael: Yesterday I downloaded an album I’ve never owned or heard before (except for the famous songs on it); Bill Withers´ „Just As I Am“. I’ve never been a Soul fan in the first place, but growing older I do discover, from time to time, old Soul albums. Bill Withers has established, as they say in MOJO, „a lower-key confessional soul style“. That’s what I like here, going for the more intimate moods. On the last track, at the end, the singer is shooting himself. Do you have a knack for certain old Soul records (apart from the nostalgic aspect)?

Guy: I love Bill Withers – you should listen to „I Can’t Write Left-Handed“, from „Live At Carnegie Hall“ – and Donny Hathaway, Curtis Mayfield, Marvin Gaye – the greats. It’s mostly Gospel songs I feel a need to hear again – „People Get Ready“, „Many Rivers To Cross“. Is it nostalgia? Yes, but not just that. Hip Hop is massively indebted to Gospel, for instance …

Michael: A propos nostalgia, and the „wild sixties“. Did you see MOONRISE KINGDOM?

Guy: Not yet. I love Wes Anderson, but he’s not a director many of my friends like, unfortunately. So I only get to see his movies later, on DVD.

Michael: I’m sure you will be blown away (at least impressed) by the music of the movie alone, mixing Benjamin Britten (his music is part of the story, children seem to love Britten here) and old Hank Williams songs, emphasising the outsider feeling of the 12-year old protagonists in the wilderness …

Guy: I love Britten’s music. Many 20th century composers really struggled with composing. The old common musical language was gone; so it felt like you first had to invent your own language before you could write even one note. Webern’s music feels like that. But Britten never seems to have struggled – at least not with the notes. Damn him! There’s a Suffolk connection here – one that connects Britten with Brian Eno and WG Sebald. BTW, have you seen Kevin MacDonald’s „Marley“? I loved that film.

Michael: A fantastic documentary. And MacDonald did this without being a Marley aficionado, more as an outsider working himself slowly into the life of Marley. Being a football fan myself (my club, Borussia Dortmund, is one of the ways to never walk alone :) – and we adopted that old tune via Liverpool) I loved the way he played football with his friends in London with the same intensity he was singing on stage. Besides a lot of other things. What did you especially like here?

Guy: Great personalities, great stories, great music. It was wonderful to see both Bunny Wailer and Lee Perry.

Michael: Yes, Lee dancing in the studio and directing the music. Time  is running too fast. We can already look back at 2012, at least the first half. Anything that’s impressed you so far, musically?

Guy: In electronic music, Ninja Tune are my favourite label right now. I like Emika. She’s Czech, living in Berlin. She put out a great single, „Drop The Other“, in 2010. The album finally arrived at the end of 2011. I also like Eskmo. He’s got one trick – making snare drums sound like splintering wood – but it’s a good trick. And Amon Tobin’s „ISAM“ is an amazing work of advanced sound design. Apparently he has a great live show featuring 3D mapping.

I’ve heard some really great process music this year: Seth Horvitz’s „Eight Studies for Automatic Piano“; Marcus Schmickler’s „Palace Of Marvels“; Mark Fell’s „Multistability“; and Cyclo’s „ID“. I guess most listeners will think this is pre-music – research rather than rounded musical statements. And they’ll think it’s cold.

I don’t think my own music is cold, but I’ve always been fascinated by artists who adopt a deliberately severe and cold aesthetic. Some of these artists are incredibly cold – they’re about as emotional as a barcode. Ultimately I’d like to hear these musicians attempt a dialogue between the cold precision of their statistical processes and the messiness of frail, breathing humanity. I guess that should be my mission. If I get round to it.

Michael: That should be your mission, for sure! Let’s talk about metal music, Guy. The last metal album I listened to quite often, was, in my teenager days, the first or second Black Sabbath album. After that, I seemed to have lost the appetite :) Is there anything in this genre, you can recommend? Maybe I can reconnect with my youngster self …

Guy: Try Meshuggah. I’m still listening to their 2008 album, „ObZen“. I recently met the members of the band. They were in London playing a show at the Forum – which was fantastic. I had a really interesting conversation with their rhythm guitarist, Mårten Hagström.

For me, Metal is all about riffs; and Meshuggah really know how to write great riffs. „Bleed“ has the most memorable riff I’ve heard since – what? Smells Like Teen Spirit? Some of their really offbeat „math rock“ riffs remind me of the Adrian Belew era King Crimson. Their new album, „Koloss“, is mostly more of the same; though the closing track, „The Last Vigil“, is a beautiful ambient guitar tune that could almost have been on a Brian Eno album.

Michael: Brian will read this, and maybe buy his first metal album since the early 40s of the last century:) In the 80s he had compared (english humour mixed with a small dose of truth) the walls of sound of Heavy Metal with the textures of Ambient Music. Did you listen to Icebreaker reworking Eno’s classic APOLLO?

Guy: Apollo is one of my favourite albums. It’s difficult for me to adjust to this acoustic re-imagining of it – especially „An Ending (Ascent)“ (which I sampled for a Frou Frou song). I have a theory about that tune – which I never dared ask Brian to confirm or deny. I think the whole tune is playing backwards.

Michael: We are strolling around a wide field of genres here. Today, there is more exchange, I think, between genres that were often seem as quite antagonistic a long time ago … the good thing about the post-age of everything …

Guy: I’m not the first to notice that the current Skrillex / Noisia / Knife Party strain of Dubstep / Complextro appeals to the very teenage boys who once would have gotten into Metal. Hence Skrillex and Noisia working with Korn on „The Path Of Totality“. It seems that the newest wavetable software synthesisers have finally overtaken guitars in their ability to make a venomous, hostile, annoy-your-parents racket. That’s really obvious on the Korn album: the synths constantly upstage the guitars. The heaviest guitar sounds around now – even Meshuggah’s wonderful 8-string „djent“ sound – may no longer be heavy enough. A terrifying thought for most of your listeners!

Michael: Think so. And what about a great new jazz album?

Guy: I love Matthew Bourne’s Montauk Variations. His piano playing probably owes as much to Messiaen, John Cage or Ligeti as it does to McCoy Tyner, Bill Evans or Keith Jarrett. Bourne judges mood better than any young pianist I know. Just when the avant-gardism hits the limit of what a generous but unsure listener can comprehend, he’ll resolve into a serenely naive hymn: difficulty and simplicity in perfect balance.

Michael: I like Saltash Bells, John Surman’s new and pure solo work. This jazz veteran is playing everything himself: saxes, clarinets, synthezisers! He has done this quite often! But it never appears as a clever game. He is moving through landscapes of the English southwest (the spaces of his childhood). A kind of neo-romanticism with an open mind … I like the balance between ascetic forms of introspection, memory – and an uninhibited joie de vivre.

Guy: I’ll give it a listen.

Michael: Let’s open the songbook again. I fell for the new song cycles from Paul Buchanan, Fiona Apple, Lambchop and Dan Michaelson (no one knows Dan Michaelson).

Guy: I’ve bought and loved the Paul Buchanan album – Mid-Air. I first listened to it in mid-air, too. It really helped me on a turbulent flight. Isn’t it fascinating to hear how our favourite singers‘ voices age? How they find new ways to touch us even as their vocal range often contracts. Buchanan probably sounded older than his years back in the days of the first Blue Nile album. He’s rounding out beautifully. (BTW have you heard Joni Mitchell’s mature re-recording of „Amelia“? Cigarettes have weathered her throat, and she’s completely lost her high range; yet her ability to touch us with what she has left has actually deepened.)

Michael: Yeah, it’s on Travelogue from 2002. A lot of gravitas in there. Returning to Paul Buchanan and his Mid-Air. Late night music at its best … I remember an interview with him, and he was talking about the moods he’s longing for … of certain black-and-white movies, Hopper paintings … something still and somehow out of time …

Guy: Buchanan endlessly re-writes the same song. But it’s such a beautiful song. We’re always at night in a city that’s a hybrid of Glasgow, Los Angeles and, well, every town (a friend recently told me how well Blue Nile songs seem to fit her current home town of Beijing); we’re feeling regret at our failures in love and life, but still refusing to give up on romance and become cynical or curmudgeonly. Car horns, street lights and stop signs blur and become galaxies. This isn’t sentimental escapism: it’s transcendence.

Michael (with a sigh): Nothing to add to that.

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P.S. In August 2012 (exact date will be announced soon), I will broadcast Guy Sigsworth’s PUNKT REMIX w/ Nils Petter Molvaer from last year’s PUNKTFESTIVAL in Kristiansand.

The next issue of my email interviews with producer/musician Guy Sigsworth will cover a wide field: old soul music and new electronica, piano jazz of Matthew Bourne and Meshuggah’s heavy metal, songs of Joni Mitchell and Paul Buchanan – and a special mission, the „dialogue between the cold precision of statistical processes and the messiness of frail, breathing humanity“. And, well, we both loved the Bob Marley documentary. (G.S.).

Und noch eine Platte letztes Jahr verpasst, sie wäre garantiert in meinen persönlichen Top 30 gelandet: Matana Roberts – Coin Coin Chapter One erschienen am 13.05.2011. Ein sehr informativer Artikel findet sich auf spex.de – hier kann man auch Kostproben hören.

Noch nicht erschienen ist die neuste CD von Neneh Cherry And The Thing: The Cherry Thing – allerdings kann man sich diese herausragende CD auf dem Sender unseres Vertrauens npr.org im Moment in voller Länge anhören.

Ja, und jetzt muss ich einmal mehr den Bücherschrank öffnen. Charles Yu hat seinen ersten Roman geschrieben, das Handbuch für Zeitreisende. Zunächst war ich mir gar nicht sicher, ob ich dieses Buch überhaupt lesen sollte. Der Protagonist ist Reparateur von Zeitmaschinen im Kleinuniversum 31. Sein Hund Ed existiert ontologisch, aber nicht real usw. Muss ich mir das geben? Zwar mag ich jede Art skurriler Literatur, das schien mir aber denn doch zu viel zu sein. Dann aber: Durch den ganzen Roman zieht sich der Wunsch des Ich-Erzählers, seinen Vater wiederzusehen. Und: Es geht immer wieder um die Frage, wie wir unser Leben zu leben gedenken. Nicht gerade eine unwichtige Frage. Deshalb blieb ich bis zur letzten Seite dem Buch treu und habe es nicht bereut. Hier ein paar Kostproben:

„Wie oft habe ich diese Schleife schon absolviert, weil ich mich nicht vorwärtsbewegen wollte? Wie viel Zeit meines Lebens habe ich damit verbracht, den immergleichen Zyklus von Ereignissen zu durchlaufen, habe aus ihnen zu lernen versucht … Warum lerne ich nie dazu? Warum mache ich nie etwas anders? … Es läuft auf drei Wahlmöglichkeiten hinaus. Nummer eins: Ich könnte hier drin (in der Zeitmaschine) bleiben, könnte die Vergangenheit ändern … ich könnte meinem Leben entfliehen. Aber das würde bedeuten, dass ich mich nicht vorwärtsbewege. Das würde bedeuten, dass ich meinen Vater aufgebe, ihn in seinem Gefängnis sitzen lasse, wo immer er sein mag. Nummer zwei: Ich kann so weitermachen wie bisher, kann mich vom Sog der narrativen Schwerkraft, der Kreisbahn meines torusförmigen Vektorfeldes weiterziehen lassen. Nichts wäre leichter, als diesen Kurs beizubehalten, den Kurs minimaler Aktion, den Weg des geringsten Widerstandes. Wäre das so schlimm? Und dann ist da noch die dritte Option. Ich könnte aus der Maschine steigen und mich dem stellen, was auf mich zukommt. Statt einfach nur zuzulassen, dass mir die Ereignisse meines Lebens weiterhin widerfahren, könnte ich herausfinden, wie es wäre der Protagonist meiner eigenen Geschichte zu sein … Ich kann weiterhin meinem vorgezeichneten Weg folgen und dabei die Verantwortung für meine Handlungen dem Schicksal übertragen, dem, was mich geprägt hat, und dem, was ohnehin geschehen wird, wie ich weiß … Das sind also meine Möglichkeiten: Ich kann zulassen, dass mir die Ereignisse meines Lebens widerfahren. Oder ich kann mir eben diese Handlungen zu eigen machen. Ich kann in meiner Gegenwart leben, mit dem Risiko zu scheitern …„

Und welche Musik legen wir zum Lesen auf? Na, klar: Einmal mehr Brian Eno: Apollo

100 g Pfifferlinge
1 EL Öl
1  Schalotte(n), gewürfelt
1 TL Petersilie, gehackt
10 g Butter
Salz
Pfeffer

Zubereitung: Die Pfifferlinge säubern und in einer sehr heißen Pfanne unter Schwenken in Öl anbraten. Die Schalottenwürfel und die gehackte Petersilie zugeben. Mit Salz und frisch gemahlenem Pfeffer würzen und unter ständigem Hin- und Herschwenken ca. 3 Min. weiterbraten. Die gebratenen Pfifferlinge mit einem Stück Butter verfeinern.

Musik beim Zubereiten: ICEBREAKER W/ BJ COLE: RE-IMAGINING BRIAN ENO’S APOLLO

Engaged in an exploration between recorded electronic and live acoustic sound, the innovative 12-piece ensemble Icebreaker and renowned pedal steel guitarist BJ Cole present their „moving and sublime“ performance of Brian Eno’s Apollo in a definitive and invigorating recording. Widely regarded as one of Brian Eno’s best and most influential ambient album, Apollo was composed by Brian Eno, Roger Eno and Daniel Lanois for Al Reinert’s 1983 documentary on the Apollo space missions, For All Mankind.

(seit 5. Juni auf iTunes, ab 26. Juni als Cd)

„…she often sounds like a kid on the Bowery circa 1974 throughout Banga, unafraid to share her most vulnerable bad diary days and express herself in a manner utterly devoid of guile…“ (from: Under The Radar)

Die alten und mittelalten Songbarden und Songbardinnen sind wieder da. Und ich versage ihnen nicht die Spur von Respekt. Neil Young rackert sich durch Old-Time-Songs, und neben manchem trockenen TBoneSteak finden sich herrlich raue Darbietungen: O Clementine wollte ich schon immer so hören, und Wayfarin‘ Stranger ist wahrscheinlich meine neue Lieblingsversion. Patti Smith singt so großartig wie kaum je zuvor, etwas Hypnotisches gesellt sich hinzu, als habe sie öfter Laurie Anderson gehört. Dieser Liederreigen ist genauso uneitel und poetisch gesungen wie sie den Abgesang auf die 70er Jahre erzählt hat in ihrem Buch Just Kids. Die Beach Boys werden gerne verrissen für ihre jüngsten, hemmungslosen Regressionen im Dienste ihrer Egos, aber auch die einfachen alten Küstenträume haben Charme, und wohl mancher Kritiker, der hier leichte Beute wittert, würde genau diese kaum gealtert wirkenden Harmoniegesänge morgens im Autoradio mit einem Schmunzeln genießen. Und, was das schnelle Urteil unterschlägt: zum Ende hin reißt diese Surfbrettromantik auf und setzt ein, zwei Songs lang, jene immense Dosis Melancholie frei, die Pet Sounds einst so betörend machte. So wird aus einer gelungenen Barbecue-Party doch noch ein starker Abgang. Der mittelalte Songbarde M. Ward hat die perfekteste Zeitreise angetreten ins alte Amerika. Ein Ohrwurm jagt fast den nächsten auf seinem leicht irritierend betitelten Begleiter durchs Ödland (A Wasteland Companion) – hier sieht man vergilbte Fotografien vor sich, Gesang gewordene Staubwolken einer Zeit, in der John Steinbeck noch mit seinem Hund Charly durch die USA reiste. Ich weiß noch, wie mich der große Schriftsteller in meinen Teenagerjahren mit seinem Buch Jenseits von Eden (und all den darin enthaltenen Aromen fremder, verlockender, abstoßender Welten) in Bann zog. Einiges davon findet sich in all diesen Platten wieder, mal naiv, mal reflektiert. Lesend und lauschend an Orte zurückzukehren, an denen man noch nie war, hat etwas Verführerisches, auch wenn das weite Land ringsum hart unter der Hitze dorrt, und ich immer wieder den Schweiss aus der Stirn wische, und mich daran erinnere zu atmen, in den abgründigen Räumen von John Harts umwerfendem Thriller Das letzte Kind. No Kodak dreams.

• No. 12 ALABAMA SHAKES: BOYS AND GIRLS – Shades of early Aretha Franklin on one track, definitely some Janis Joplin in the vocals at times, but good old fashioned, honest, rocking, soulful tunes all round. Normally not  my cup of Darjeeling, but it feels irresistible No. 11 MIRRORING: FOREIGN BODY – Dead echoes, lost stories on a long and winding road, folk laments from old America, drone songs sending shivers down your spine, everything on the verge of falling apart. Gimme ten words for “heartbreaking”! No. 10 CAN: THE LOST TAPES – Ritual Music from the Underground of the ancient Bundesrepublik (don’t  call it Kraut or Rock)  No. 9 HEINER GOEBBELS: STIFTERS DINGE – experimental collage full of disturbing sounds, desterted landscapes, lonely voices, old chants –  and good old storytelling …  No. 8 LOUIS SCLAVIS ATLAS TRIO: SOURCES – Another “mini laboratory” of French clarinet virtuoso Louis Sclavis. The weird combination of piano, Fender Rhodes piano and electric guitar might produce headaches in the hands of less-gifted musicians, but here we go for a wild ride, full of eccentricities, grooves,  and pieces children might love. No. 7 GEOFF BARROW / BEN SALISBURY: DROKK – MUSIC INSPIRED BY MEGA-CITY ONE – brilliant trip through a dystopian world with haunting echoes of old 70s sci-fi-soundtracks (Vangelis, Carpenter) and radical twists and turns. Much more than a nostagic ride, though two old Oberheim synthesizers from the golden seventies set the tone.  No. 6 SIDSEL ENDRESEN – STIAN WESTERHUS : DIDIMOY DREAMS  – Singing in her very own language (free of semantics and  any oldfashioned business of message) she is the greatest female shaman of the northern atmosphere, and  the experimental guitarist at her side knows how to paint the scene. A wild, wild world.  No. 5 FIONA APPLE: THE IDLER WHEEL IS WISER THAN THE DRIVER OF THE SCREW, AND WHIPPING CORDS WILL SERVE YOU MORE THAN ROPES WILL EVER DO – The production is nearly ascetic and minimal and thereby enhances the emotional impact. Pretty ugly things, twilight zones of the mind, and how make the darkness find its tone – and move, move on up! The great percussive work (on the drums, and the piano (!)) emphasizes a kind of ritual quality (without quoting ethnic exotica).  No. 4 JOHN SURMAN: SALTASH BELLS – finally another pure solo work by the neo-romantic jazz man playing everything himself: saxes, clarinets, synthesizers! Strolling  through landscapes of the English southwest (and the spaces of his childhood). Might as well be his imagination running wild. Surman finds the right balance  between ascetic forms of introspection and uninhibited joie de vivre.  No. 3 PAUL BUCHANAN: MID AIR – The late night-voice of Mr. “Blue Nile”, Paul Buchanan, a piano, some shades of strings and electronics, the most intimate song cycle next to silence; so do not believe anybody who asks for some proper arrangements.  No. 2 ASTRID: HIGH BLUES – the spirits of Erik Satie and the No-Neck-Blues-Band rarely mix in a singular vision, but this French quartet even uses moments of the enigmatic moods of Mark Hollis and some Eno-esque abstractions to create unique chamber-like atmospheres that never soumd like a sum of their inspirations.  No. 1 THOMAS KÖNER: NOVAYA ZEMLYA  – His music reaches out for new territories each time. This time, inspired by somerset distant hinterland in Russia, the master of „Arctic Ambient Noir“ lets silence explode, in a silent way. A lamento without voices. Masterpiece!

 
What a title for an album. Just eccentricity? No. Or yes, doesn’t matter. Though there are a lot of unusual sounds and instruments, they never distract from the songlines. The production is nearly ascetic and minimal and thereby enhances the emotional impact. It’s impressive when a singer uses the spectrum of her voice – from a wisper to a scream – without craving for attention. It all serves the gist. Pretty ugly things, twilight zones of the mind, and how make the darkness find its tone – and move, move on up! The great percussive work (on the drums, and the piano (!)) emphasizes a kind of ritual quality (without quoting ethnic exotica). Astonishing!
 
 
 

 

Früher machte ich mir gelegentlich einen Spass daraus, Freunden wie Bommel und Gregs „tracklists“ zu senden von einem neuen Songalbum von Brian Eno. Weil es einfach zu wenig Eno-Songalben gab, und die Zeit zwischen ihnen, nach dem Ende der Siebziger Jahre, reine Ewigkeiten währte, erfand ich solche Listen. Zu gern gefiel er sich, seinen Ideen folgend, in der Rolle als „Hintergrundsänger“. Dabei versuchte ich so originell zu sein, dass meine Adressaten eine Zeit lang in der Illusion lebten, bald würden sich wirklich diese neuen Lieder materialisieren. Wäre nicht obiger Titel ein ganz gelungener für das nächste Songalbum von Brian? Und hier nun die Tracklist dazu:

I Wanna Talk 2 U
Scotland Yard
Hemmingway
Face To The Sky
Nookie Wood
December Rains
Mary
Vampire Cafe
Mothra
Living With You
Midnight Feast
Sandman (Flying Dutchman)